1950 hatte eine 65-jährige Frau im Durchschnitt 41 lebende Verwandte. Im Jahr 2095 wird eine gleichaltrige Frau im Durchschnitt nur noch 25 lebende Verwandte haben. Die Zahl der Cousins und Cousinen, Nichten, Neffen und Enkelkinder wird stark abnehmen, während die Zahl der Urgroßeltern und Großeltern deutlich zunehmen wird. Das ist ein Ergebnis der Forschungsgruppe Ungleichheiten in Verwandtschaftsbeziehungen am Max-Planck-Institut für demografische Forschung in Rostock. Dafür hat eine internationale Forschergruppe unter Leitung von Diego Alburez-Gutierrez historische und prognostizierte Daten der Vereinten Nationen mit mathematischen Modellen ausgewertet. „Wir erwarten, dass die Gesamtzahl der Familien in allen Regionen der Welt dauerhaft abnehmen wird“, sagt Max-Planck-Forscher Alburez-Gutierrez.

In Südamerika hatte 1950 eine 65-jährige Frau im Durchschnitt 56 lebende Verwandte. Im Jahr 2095 werden es voraussichtlich nur noch 18,3 Verwandte sein - ein Rückgang um 67 Prozent. In Nordamerika und Europa, wo die Familien schon heute vergleichsweise klein sind, werden die Veränderungen weniger ausgeprägt sein. Hier hatte eine Frau im Alter von 65 Jahren im Jahr 1950 etwa 25 lebende Verwandte, im Jahr 2095 werden es nur noch knapp 16 sein.

Die Studie unterstreicht die Bedeutung sozialer Unterstützungssysteme für das Wohlergehen der Menschen in allen Lebensphasen. Für einen großen Teil der Weltbevölkerung sind familiäre Bindungen nach wie vor eine wichtige Quelle der Unterstützung und informellen Pflege. „Diese seismischen Verschiebungen in der Familienstruktur werden wichtige gesellschaftliche Herausforderungen mit sich bringen, die von politischen Entscheidungsträgern im globalen Norden und Süden berücksichtigt werden sollten“, sagt Alburez-Gutierrez.